Albert Collins, - a Master of Telecaster - is elragadtatással beszélt róla, mert Stevie rengeteget tett a blues népszerűsítéséért. Még fiatal, kezdő gitárosként látta őt Austinban és felfigyelt játékában a tűzre, valamint arra, hogy a fehér fiatalokat mennyire magával ragadta az, ahogy a bluest játszotta.
1954. október 3-án született egy muzikális családban, a texasi Dallasban. Bátyja, Jimmie - aki természetesen szintén zenész - a Fabulous Thunderbirdsnek lett a gitárosa. Stevie Ray, három és fél évvel idősebb bátyja lemezgyűjteményét hallgatva ismerkedett a zenével.
Albert King, Otis Rush, Albert Collins és Lonnie Mack zenéjét kedvelte leginkább ebben az időben, s nyolc évesen már ő is gitározott. Még szinte gyerek volt, amikor először a Chantones-ban, majd később a Cream hatása alatt álló Blackbird együttesben játszott. Az iskolából 17 éves korában kimaradt, csakhogy gitározhasson egy Nightcrawlers nevű bandában, melytől felvettek ugyan egy lemeznyi anyagot Los Angelesben, de "elfelejtették" megjelentetni.
1974-77. között a Cobras zenekarnak volt a tagja, velük készítette első kiadott felvételét Texas Clover címmel. Később saját csapatot alakított Triple Threat Revue néven. Társai között találjuk W.C. Clark énekes-gitárost és Lou Ann Barton énekesnőt, de ez az összetétel sem bizonyult tartósnak.
Aztán 1979-ben létrehozta a már széles körben ismertté váló együttesét, a Double Trouble-t - természetesen új tagokkal. Nevüket egy Otis Rush dal címéből kölcsönözték. A basszusgitáros Tommy Shannon (ex-Johnny Winter) a dobos pedig Chris "Whipper" Layton (ex-Greazy Brothers) volt.
A CBS producere John Hammond figyelt fel rájuk. Zajos sikert arattak 1982 áprilisában a Montreux-i Jazz Fesztiválon. Természetesen egy olyan profinak, mint David Bowie is rögtön megakadt a szeme a gitároson. Felkérte, hogy játsszon új albumán, a Let's Dance-en. Stevie elvállalta, de turnéra nem ment Bowie-val, inkább stúdióba vonult és elkészítette a Texas Flood című albumát - John Hammond segítségével - amit 1983-ban adtak ki. A lemez megjelenése után rajongótáboruk egyre nőtt.
Az 1984-es Couldn't Stand The Weather című LP-jét, Jimi Hendrix emlékének szentelte. Ez lett az első platinalemeze! Stevie feldolgozta rajta Hendrix híres Voodoo Chile című kompozícióját, valamint Jimmy Reed: Tin Pan Alley-ét, hihetetlen technikával, megkapó érzelemgazdagsággal.
A Soul To Soul című nagylemezén a saját számok mellett ismét találunk egy remek feldolgozást, Willie Dixon: You'll Be Mine című szerzeményét. Érdekesség még, hogy Reese Wynons billentyűs játékával, új színekkel gazdagodott a hangzásuk. Az 1986-os dupla Live Alive LP után a kritika az 1980-as évek Johnny Winterének nevezte. A lemez tartalmazta az egy évvel korábbi Montreux-i Jazz Fesztiválon rögzített számokat is. Sajnos ezt a rakétaként felfelé ívelő pályafutást az alkohol és a drog majdnem kettétörte, de egy georgiai detoxifikációs központban sikerült kigyógyítani szenvedélybetegségéből. Visszatérésekor a szakma elismerését jelezte, hogy az 1989-es In step című album zenei anyagát Grammy-díjjal jutalmazták.
1990-ben a Vaughan fivérek Bob Dylannal turnéztak, majd a testvérpár stúdióba vonult és közös korongot jelentetett meg Family Style címmel, de ezután váratlan, tragikus esemény történt!
1990. augusztus 27-én Stevie Ray Vaughan, Eric Claptonnal koncertezett Visconsinban, de a zenészcsapat tagja volt még Robert Cray és Buddy Guy is. Utolsó számként a Sweet Home Chicago című kedvelt opust játszották visszafogottan, vagy húsz percben. Buddy Guy később azt mesélte, hogy hihetetlen volt, ahogy Stevie azon az estén gitározott.
A fellépés után Vaughan a bátyjával és a sógornőjével együtt sietett volna vissza Chicagóba. Négy helikopter várakozott a közelben, de már egyiken sem volt üres hely. Azt tervezték, hogy majd később mennek, de jött valaki, hogy van még egy hely! A sors úgy akarta, hogy az a hely Stevie Ray Vaughan-é legyen. Éjszaka háromnegyed egykor sűrű ködben szállt fel a helikopter, s percek múlva East Troy közelében egy hegyoldalnak ütközve lezuhant. Vaughan-on kívül, a gépen lévő mind a négy személy életét vesztette.
Mágikus hangszertudásáról John Lee Hooker ezt mondta: Egyike volt a blues legnagyobb zenészeinek, aki valaha gitárt fogott a kezébe. Buddy Guy ezekkel a szavakkal emlékezett rá: "Stevie volt a legjobb barátom és a legjobb gitáros, akit valaha hallottam" neked elhisszük Buddy.
Ajánlott albumok: Texas Flood (1983), Couldnt Stand The Weather (1984), Soul To Soul (1985), Live Alive (1986), In Step (1989), The Sky Is Crying (1991) Live At Carnegie Hall (1997), Live At Montreux 1982 and 1985 (2001), The Essential Stevie Ray Vaughan & Double Touble (2002). Géczi László